萨姆?沃尔顿（Sam Walton）虽已去世十多年，他的精神和影响仍然存在于他所创立的公司和大众的脑海中。不过，有关沃尔玛（Wal-Mart）的所有传说却埋没了近年来一位了不起的首席执行官的成就，这就是前任掌门人戴维?格拉斯（David Glass）对沃尔玛 12 年的经营。与他那位被捧过头的朋友和导师相比，格拉斯一直保持低调，丝毫没有表现出他前任的那种自负或个人魅力。然而，他的成就却让哈佛商学院的任何案例都黯淡失色。从 1988 年 2 月至 2000 年 1 月格拉斯掌门期间，沃尔玛的零售业务销售额增长了十多倍，达到 1,650 亿美元，盈利从 6.28 亿猛增到 54 亿美元，股票价格也从 3.42 美元涨到 55 美元；其下属商店的数量是原来的两倍多，增加到近 4,000 家，雇员数量则从 18.3 万人增加到 110 万人。格拉斯大搞海外扩张，提出了建立购物广场的构想，这种大规模百货-食商埸是沃尔玛发展壮大的动力，而华尔街却一度怀疑过该公司的长远规划，甚至怀疑格拉斯本人的能力。为了纪念《财富》500 强排行榜 50 周年，《财富》执行副总编汉克?；吉尔曼（Hank Gilman）在阿肯色州本顿维尔市沃尔玛总部一间十英尺见方的简朴办公室里采访了 68 岁的格拉斯。他如今虽然是堪萨斯城皇家棒球队的老板，但仍然活跃在这个具有 42 年历史的连锁企业里，负责视察各分店（我们采访他的时候，他刚检查了当地沃尔玛分店的一个园艺部），并担任公司执行委员会的主席，还是现任首席执行官李斯阁（Lee Scott）以及管理班子其他人员的顾问。此次采访话题广泛，从他在沃尔玛的早年岁月，到成为人们批评的对象，乃至在中国的业务发展，格拉斯无所不谈。采访摘要如下：

    几年前，《财富》的卡罗尔?卢米斯（Carol Loomis）形容您是“美国商界卓有成就、却未受人赞颂的人士之一。”这样的概括准确吗？

    我确信，人们是根据沃尔玛的一举一动来评论它的，不论公司发生了什么 变化，都是大家的功劳，是所有人共同努力的结果，而我不过恰好是在一个合适的时候来到一个合适的地方工作罢了。仅此而已。

    外界有很多人认为，在萨姆　沃尔顿的手下干事一定很不容易。您是如何在一位极富个人魅力的领导人手下干成自己的事业的?

   大多数人都太自负, 总想表现得不同于具有个人魅力的上级领导，这就容易产生问题。我这个人从来就不怎么自负，所以也不去操心这类事情。我更关心的是和大家一道做正确的事，把事情做好，自己则是其中的一员，这我就知足了。我喜欢成为成功队伍中的一员。自己不一定非是赢家不可。

    我们谈谈早年的情况吧（格拉斯 1976 年受聘于沃尔玛）。萨姆有什么特别之处？公司的特别之处又是什么？

    这家公司和我以前工作过的任何公司完全不一样，主要表现在萨姆本人、他的个人魅力以及他的那股子干劲。我从未见过像他那样精益求精的人。在我认识的人当中，能够坚持天天早起，真正想方设法把事情做好──无论是在生意上还是生活中，都是如此──这样的人屈指可数。萨姆就是这种人，他每周要工作七天。这家公司比我以往干过的任何公司都要紧张。我们只能这样做，因为我们当时的规模仅仅是凯马特公司（Kmart）的 4% 或 5%。我来这儿之后，发现萨姆正在做的一些事情很奇特：他让每个社区所有分店的每一个员工都全面了解公司的财务状况。他把我们都视为合作伙伴，要与我们分享一切。这一点他做得绝对正确。他认为，每个人都应是企业家。如果你负责阿肯色州哈里森市某个分店的玩具部，你就会知道该部门的全部财务情况。这就好比你是哈里森市的玩具业企业家，不仅知道自己的销售和利润，还知道自己的存货情况。我们的另一个原则是：每个分店都有基层会议制度。我们百分之百地认为，沃尔玛最好的主意历来都是来自基层。这些基层会议产生了点子，然后在公司全面实施。例如，在门口设立顾客接待员的主意就是路易斯安娜州的一位钟点工提出来的。

    有关萨姆?沃尔顿的传说掩盖了这样一个事实，即沃尔玛的经营方式总是不断地为它赢得巨大的优势，譬如，你们是首批直接从生产商那里......